정재승의 과학 콘서트

물리학자가 쓴 책이지만 소재는 교통 체증과 유행, 인간관계, 주식시장처럼 우리 주변의 일들입니다. 겉보기에 제멋대로인 현상 속에 숨은 규칙을 과학의 언어로 설명하는 복잡계 과학의 입문서입니다. 과학이 실험실 안에만 있다고 생각했던 학생에게 시야를 크게 넓혀 주는 책입니다.

세상의 누구든 여섯 단계면 이어진다는 케빈 베이컨 게임 이야기와, 버터 바른 토스트가 왜 하필 버터 쪽으로 떨어지는지 따져 보는 머피의 법칙 대목을 눈여겨보세요. 재미있는 이야기로 시작하지만 결론은 늘 그럴 것 같다는 인상이 아니라 계산과 자료로 맺습니다. 그 차이가 과학과 잡학을 가르는 지점입니다.

읽고 나면 어떤 주장을 들었을 때 근거가 무엇인지를 먼저 묻는 버릇이 생깁니다. 수학의 확률과 통계, 사회 과목의 자료 해석과 바로 이어지고, 자유 탐구 주제를 정할 때 주변에서 늘 보던 일을 과학 문제로 바꾸어 놓는 방법을 배우게 됩니다.