다정한 것이 살아남는다

헤어와 우즈의 주장은 인간이 힘이나 지능이 아니라 친화력 덕분에 살아남았다는 것입니다. 낯선 개체와도 협력할 수 있게 된 변화가 인간을 다른 인류 종과 갈라놓았다고 봅니다.

근거의 중심은 벨랴예프의 은여우 실험입니다. 사람에게 덜 사나운 개체만 골라 교배했더니 몇십 세대 만에 성격뿐 아니라 흰 반점과 처진 귀, 짧아진 주둥이, 번식 주기 변화까지 함께 나타났습니다. 하나의 형질을 선택했는데 관련 없어 보이는 형질들이 딸려 온 것입니다. 저자들은 인간에게도 비슷한 자기가축화가 일어났다고 봅니다. 개는 사람의 손가락질을 따라가는데 침팬지는 잘 못한다는 실험, 보노보와 침팬지의 차이도 같은 맥락에서 읽힙니다. 뒷부분에서 친화력의 이면, 즉 바깥 집단을 사람으로 대하지 않는 태도를 다루는 대목이 이 책의 진짜 주제입니다.

인위선택이 예상 밖의 형질까지 함께 끌고 오는 이유를 발생과 호르몬 쪽에서 찾아보면 탐구가 한층 깊어집니다. 세로토닌이나 옥시토신 같은 물질이 사회적 행동과 어떻게 연결되는지 살펴보는 것도 한 방향입니다.